Socijalno i emocionalno učenje (SEU) strukturirani je, ali fleksibilan pristup poučavanju djece kako razumjeti i upravljati emocijama, postavljati pozitivne ciljeve, pokazivati empatiju, uspostavljati i održavati odnose te donositi odgovorne odluke. Rano djetinjstvo formativno je razdoblje kada djeca počinju razvijati ove ključne životne vještine. Istraživanja pokazuju da djeca koja se u ranoj dobi uključuju u programe socijalnog i emocionalnog učenja imaju bolja obrazovna postignuća, višu razinu samopoštovanja i dugoročno bolje mentalno zdravlje. Trenutačni pristupi u dječjim vrtićima često prepoznaju važnost socijalnog i emocionalnog učenja, ali ga svode na izdvojene aktivnosti umjesto da ga utkaju u svako iskustvo učenja. Međutim, s obzirom na to da djeca uče prvenstveno kroz interakciju, promatranje i igru, nužno je primijeniti holistički pristup.
Strukturirana lekcija iz domene socijalnog i emocionalnog učenja u trajanju od jednoga sata može se činiti kao dobronamjeran pokušaj odgovaranja na socijalne i emocionalne potrebe djece, no ona ima značajna ograničenja. Socijalne i emocionalne vještine ne razvijaju se izolirano; one nastaju kroz kontinuiranu interakciju s vršnjacima, odgojitelji(ca)ma i okruženjem. Kada se socijalno i emocionalno učenje tretira kao izdvojena aktivnost, a ne kao integrirana praksa, ono prestaje biti usklađeno s prirodnim načinima na koje djeca usvajaju te vještine.
Jedan od glavnih problema izdvojenog sata socijalnog i emocionalnog učenja jest fragmentacija učenja. Djeca najbolje uče kroz ponavljanje, dosljednost i stvarne životne primjere. Kada se socijalno-emocionalne vještine podučavaju u izoliranom obliku, djeci može predstavljati izazov kako prenijeti ta znanja u svakodnevne interakcije. Primjerice, dijete koje nauči o regulaciji emocija tijekom jedne aktivnosti možda neće primijeniti te strategije u sukobu tijekom igre. Socijalno i emocionalno učenje se mora osnaživati u različitim situacijama i aktivnostima – tijekom igre s vršnjacima, slušanja priča, skupnih aktivnosti i interakcija s odgojitelji(ca)ma – kako bi djeca razvila dublje i intuitivnije razumijevanje tih koncepata.
Drugo ključno ograničenje ovog pristupa jest to što se socijalno i emocionalno učenje odmiče od stvarne primjene. Djeca ne uče empatiju, suradnju ili samoregulaciju samo slušajući odgojitelja/icu kako objašnjava te pojmove. Umjesto toga, te vještine razvijaju iskustveno – kroz praksu u autentičnim situacijama i vođenje u trenutku kada se izazov pojavi. Tijekom jednosatne aktivnosti unutar socijalnog i emocionalnog učenja može se djeci predstaviti pojam dobrote, ali tek spontani trenuci – dijeljenje igračke, tješenje prijatelja, dogovaranje oko redoslijeda – im daju stvarno značenje. Integriranjem socijalnog i emocionalnog učenja tijekom cijelog dana odgojitelji/ce mogu iskoristiti te prirodne trenutke za pružanje neposredne i relevantne podrške.
Umjetno odvajanje socijalnog i emocionalnog učenja od drugih područja učenja također smanjuje njegovu učinkovitost. Socijalni i emocionalni razvoj duboko su povezani s kognitivnim učenjem. Dijete koje uči matematiku može osjetiti frustraciju i trebati podršku ustrajnosti. Skupni projekt iz prirodoslovlja zahtijeva suradnju, strpljenje i komunikaciju. Aktivnosti pismenosti često uvode likove koji se suočavaju s konfliktima, što otvara prostor za raspravu o emocijama, empatiji i rješavanju problema. Ograničavanjem socijalnog i emocionalnog učenja na jedan sat, odgojitelji/ce propuštaju priliku za prirodnu integraciju socijalnog i emocionalnog učenja s obrazovnim sadržajima i za naglašavanje njegove važnosti u svakom aspektu učenja.
Osim toga, takav pristup zanemaruje ulogu spontanih socijalnih interakcija u predškolskom okruženju. Predškolske grupe su dinamična okruženja gdje se socijalno-emocionalna iskustva neprestano događaju. Strukturirana lekcija u okviru socijalnog i emocionalnog učenja možda se neće poklopiti s trenucima kada djeci zaista treba emocionalno usmjeravanje. Ako se lekcija iz domene socijalnog i emocionalnog učenja ne poklopi s trenutkom sukoba, primjerice kada se on dogodi ujutro a lekcija je planirana za poslijepodne, prilika za učenje u stvarnom vremenu ostaje neiskorištena. Suprotno tome, kada učitelji utkaju principe socijalnog i emocionalnog učenja u svakodnevne interakcije, mogu se baviti izazovima u stvarnom vremenu, pomažući djeci da razumiju i usmjeravaju svoje emocije onako kako se javljaju.
Naposljetku, model jednog sata dnevno postavlja nepotrebna ograničenja i odgojitelji(ca)ma u izgradnji pozitivne klime unutar predškolske grupe. Socijalno i emocionalno učenje nije samo poučavanje pojedinih vještina, nego stvaranje okruženja u kojem se djeca osjećaju sigurno, cijenjeno i shvaćeno. To zahtijeva stalnu predanost njegovanju odnosa, modeliranju emocionalne inteligencije i poticanju osjećaja pripadnosti. Poučavanje u trajanju od jednog sata može pružiti određene sadržaje, ali ne može zamijeniti utjecaj kulture grupe prožete vrijednostima socijalnog i emocionalnog učenja.
Ograničenja pristupa „jedan sat socijalnog i emocionalnog učenja dnevno” proizlaze iz nedostatka kontinuiteta, njegove odvojenosti od stvarnog života, nemogućnosti integracije s drugim područjima učenja te propuštanja spontanih prilika za učenje. Kako bi socijalno i emocionalno učenje rezultiralo najvećom koristi, potrebno ga je utkati u svaki aspekt ranog i predškolskog odgoja i obrazovanja, omogućujući time djeci da te ključne vještine razvijaju prirodno, kontinuirano i smisleno.
Alternativa izdvojenom pristupu jest ona u kojoj je socijalno i emocionalno učenje prirodno utkano u svaki dio predškolskog iskustva. Istraživanja iz područja neuroznanosti potvrđuju da djeca najbolje uče kroz uranjajuća iskustva koja uključuju više osjetila i kognitivnih funkcija. Kada je socijalno i emocionalno učenje dio svake aktivnosti – od jutarnjih rutina do pričanja priča, suradničke igre i obrazovnih aktivnosti – djeca dobivaju stalno potkrepljenje, a principi socijalnog i emocionalnog učenja postaju prirodan način djelovanja. Teorije učenja istaknutih psihologa, uključujući Vygotskog, Piageta i Bandure, dodatno naglašavaju važnost učenja kroz interakciju, imitaciju i vođeno sudjelovanje. Studije uspješnih programa koji integriraju socijalno i emocionalno učenje pokazuju da djeca koja su stalno izložena socijalnom i emocionalnom učenju u različitim kontekstima razvijaju snažnije socijalne vještine, veću emocionalnu otpornost te postižu bolje obrazovne rezultate.
Kako bi se socijalno i emocionalno učenje u potpunosti integrirao u kurikulum ranog i predškolskog odgoja i obrazovanja, odgojitelji/ce mogu primijeniti nekoliko strategija: Učenje kroz igru prirodno potiče djecu na vježbanje komunikacije, rješavanja problema i regulacije emocija. Pričanje priča pruža bogat okvir za razgovor o emocijama, empatiji i donošenju etičkih odluka. Skupne aktivnosti jačaju suradnju, timski rad i vještine mirnog rješavanja sukoba. Vježbe usredotočene svjesnosti (eng. mindfulness) pomažu djeci da reguliraju emocije i razvijaju samosvijest. Igra na otvorenom potiče socijalne veze, pregovaračke vještine i samokontrolu. S namjernom implementacijom principa socijalnog i emocionalnog učenja u sve ove aktivnosti, odgojitelji/ce stvaraju okruženje u kojem djeca stalno uče i vježbaju ključne socijalno-emocionalne vještine.
Da bi socijalno i emocionalno učenje bilo uspješno integrirano, odgojitelji/ce trebaju pristup stručnom osposobljavanje i podršku u jačanju socijalnih i emocionalnih kompetencija tijekom cijelog dana. To zahtijeva promjenu perspektive – od shvaćanja socijalnog i emocionalnog učenja kao zasebnog sadržaja prema njegovom prepoznavanju kao temeljne sastavnice svakog poučavanja i učenja. Odgojitelji/ce trebaju biti opremljene praktičnim strategijama, resursima i alatima za praćenje razvoja socijalnog i emocionalnog učenja. Ključna je i uključenost roditelja, jer djeca najviše napreduju kada se principi socijalnog i emocionalnog učenja dosljedno podupiru u dječjem vrtiću i kod kuće. Prevladavanje otpora prema ovom zaokretu u obrazovnoj praksi zahtijevat će snažno zagovaranje, podršku politika te suradnju odgojitelj(ic)a, ravnateljica i obitelji.
Kako bi se doista podržao socijalni i emocionalni razvoj djece, socijalno i emocionalno učenje mora biti ugrađeno u svaku predškolsku aktivnost, a ne ograničeno na izdvojeni sat. Holistički pristup omogućuje djeci da internaliziraju principe socijalnog i emocionalnog učenja kroz stalno potkrepljenje, primjenu u stvarnim situacijama i povezanost s različitim područjima učenja. Odgojitelji/ce, kreatori politika i roditelji trebaju djelovati zajedno kako bi socijalno i emocionalno učenje postalo prirodan i kontinuiran dio ranog odgoja i obrazovanja, stvarajući time temelj za cjeloživotnu dobrobit i uspjeh.